As Santas Casas da Misericórdia foram fundadas em 1498 e mostram-se tão eficazes na protecção da pessoa humana acorrendo a todas as necessidades que se foram espalhando por todo o país e na sua diáspora os portugueses a disseminaram por toda a parte onde se fixaram. Construir uma fortaleza e uma misericórdia eram as primeiras preocupações dos descobridores.